La jueza desestima la demanda tribal contra las salas de juego de California

• La jueza dictamina que la ley federal prevalece sobre la Ley de Justicia Tribal de California.
• Las tribus fracasan en su intento de impugnar los “juegos de California” de las salas de juego.
• La sentencia reaviva la lucha por el juego que desde hace décadas mantienen las tribus y las salas de juego.

Una jueza del Tribunal Superior de California ha frustrado los esfuerzos legales de los operadores tribales para asestar un golpe a su enemigo de siempre, la industria de las salas de juego del estado.

El viernes, la jueza Lauri Damrell desestimó el caso de las tribus y, con ello, su única oportunidad legal de causar algún daño a las salas de juego.

Los operadores tribales se han quejado durante mucho tiempo de que algunas de las ofertas de las salas de juego son ilegales y violan la exclusividad tribal en los juegos de casino con banca propia. Pero también se han visto impedidos de presentar demandas porque los tribunales estatales no tienen jurisdicción para conocer de los casos presentados por las tribus si estos implican derechos tribales o actividades reguladas por la ley federal.

Ventana cerrada

El año pasado, el gobernador de California, Gavin Newsom, promulgó la Ley de Acceso a la Justicia de las Naciones Tribales (TNAJA). Esto creó una oportunidad para que las tribus presentaran demandas de reparación declarativa limitada en los tribunales estatales.

La ley no permitía a las tribus pedir dinero, pero sí les permitía pedir a un tribunal que decidiera si los juegos impugnados eran legales.

Damrell ha cerrado esa ventana, determinando que la ley federal prevalece sobre la TNAJA. La decisión era esperada, después de que el juez emitiera un fallo provisional en el mismo sentido en agosto.

No apuestes por ello

El motivo de la frustración de las tribus es la expansión de los llamados “juegos de California”. Se trata de versiones modificadas de juegos habituales en los casinos, como el blackjack y el pai gow poker, que intentan eludir la prohibición estatal de los juegos con banca fuera de los casinos tribales.

En lugar de que la casa juegue contra los clientes, las salas de juego se llevan una pequeña comisión por cada mano y los jugadores deben rotar por la posición de crupier, o “banquero”, de forma similar al póquer.

En su demanda, las tribus argumentaron que, en la práctica, los juegos de California no requieren una rotación real de la banca, sino solo que se ofrezca esa oportunidad.

Como resultado, un jugador puede seguir haciendo de banca indefinidamente si nadie más acepta, creando una configuración que funciona “igual que en los juegos con banca al estilo de Nevada y Nueva Jersey”, afirma la demanda.

Para cubrir el papel de crupier, las salas de juego suelen contratar a empresas con licencia estatal que proporcionan jugadores externos (TPPP), ya que muchos clientes no están dispuestos a actuar como banqueros. Los casinos tribales sostienen que estos TPPP actúan efectivamente como el banco del juego, especialmente cuando las salas de juego no rotan la posición de banquero como exigen las regulaciones estatales.

Alivio para las salas de juego

El presidente de la Asociación de Juegos de California (CGA), Kyle Kirkland, en representación de las salas de juego, elogió la decisión en un comunicado enviado por correo electrónico a Casino.org el viernes:

“Nos alienta la decisión de hoy. Nuestras salas de juego afiliadas seguirán apoyando los buenos puestos de trabajo, los servicios públicos esenciales y las economías locales en toda California, al tiempo que mantendrán los más altos estándares de integridad, responsabilidad y cumplimiento”, afirmó Kirkland.

Sin embargo, James Siva, presidente de la Asociación de Juegos Indígenas de California (CNIGA), argumentó que las salas de juego comerciales seguían incumpliendo la ley al ofrecer juegos de California.