Schutz von ille­galem Glücks­spiel­ring: Sheriff in Florida verhaftet

Posted on: 04/08/2025, 02:09h. 

Last updated on: 04/08/2025, 04:16h.

Yvonne König Read More
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  • In Florida wurde ein Sheriff wegen des Verdachts auf illegales Glücksspiel verhaftet.
  • Der Mann soll Teil eines kriminellen Netzwerks sein, das über 21 Mio. USD verdiente.
  • Gericht legte Kaution auf 1 Mio. USD fest.

Dass Gesetzeshüter manchmal selbst in kriminelle Aktivitäten verstrickt sind, kommt auf der ganzen Welt vor. So auch im US-Bundesstaat Florida, wo ein Sheriff wegen des Verdachts auf illegales Glücksspiel verhaftet wurde.

Polizeiwagen unter Palmen
Der Sheriff wartet auf sein Verfahren (Bild: Flickr/Nils Merker, CC BY-NC 2.0)

Die Staatsanwaltschaft wirft Sheriff Marcos Lopez aus dem südlich von Orlando gelegenen County Osceola vor, Teil eines kriminellen Glücksspielnetzwerks zu sein. Der Vater von drei Kindern nahm demzufolge Gelder an, um die Aktivitäten der Kriminellen im Gegenzug zu schützen.

Dabei soll es insbesondere um ein zum Hinterzimmer-Casino und -Wettbüro umfunktioniertes Gebäude in seinem Bezirk gegangen sein. Dank der Unterstützung von Lopez habe die Bande dort ungehindert ihren illegalen Tätigkeiten nachgehen können.

Interne Ermittlungen der Polizei führten dann zur Enttarnung des rechtswidrigen Verhaltens des Sheriffs. Generalstaatsanwalt James Uthmeier zeigte sich trotz des Erfolgs betroffen:

Dies ist ein schwerer Tag für Florida und unsere Strafverfolgungsbehörden. Wir setzen großes Vertrauen in unsere Verfassungsbeamten, insbesondere in diejenigen, die die erste Verteidigungslinie unserer Gemeinden bilden.

Uthmeier ergänzte, dass das Gesetz unabhängig von der Position gleichermaßen angewendet werden müsse. Beamte dürften das Vertrauen der Öffentlichkeit „niemals für persönliche Zwecke ausnutzen“. Aus diesem Grund werde die Staatsanwaltschaft Sheriff Lopez und andere Beteiligte zur Rechenschaft ziehen.

Millioneneinnahmen mit illegalem Glücksspiel

Die Organisation soll in den vergangenen Jahren mit dem Angebot von illegalen Wetten und anderen Geldspielen viele Millionen verdient haben. Laut Staatsanwaltschaft liegen die Gewinne bei über 21 Mio. USD.

Nach Angaben der staatlichen Ermittler soll die kriminelle Bande seit mindestens 2019 aktiv gewesen sein. Demnach erstreckten sich die Aktivitäten auf mehrere Bezirke des Sunshine States.

Der Sheriff war nach der Aufdeckung seiner Taten festgenommen und ins Gefängnis von Lake County verbracht worden. Gemeinsam mit ihm wurden vier weitere Tatverdächtige, die jedoch nicht aus dem Polizeidienst stammen, verhaftet. Den Komplizen wird vorgeworfen, das illegale Glücksspiel vor Ort organisiert zu haben.

Aufgrund der Schwere der Vorwürfe blieb Lopez bis zu einer Kautionsverhandlung in Haft. Nachdem die von einem Gericht festlegte Summe von 1 Mio. USD hinterlegt wurde, kam der Mann wieder frei.

Er muss eine Fußfessel tragen, dazu seine Pässe und Waffen bei den Behörden abgeben. Nun wartet der Sheriff zu Hause in Florida auf das Verfahren, das ihm und seinen Komplizen illegales Glücksspiel und dessen Organisation vorwirft.